Исторически город Иркутск тесно связан торгово-экономическими отношениями с зарубежными государствами. Благодаря стараниям деятельных иркутских купцов, проложивших караванную дорогу через монгольские степи в богатые государства Юго-Восточной Азии, еще в конце XVII века здесь стала сосредотачиваться российская и международная торговля, требующая постоянного внимания местных и центральных властей. Этим традициям Иркутск следует и сегодня.
С 1967 года Иркутск развивает партнерские отношения с зарубежными городами и регионами.
Иркутск является одним из учредителей Евразийского регионального отделения Всемирной организации "Объединенные Города и Местные Власти". С 2004 года город Иркутск активно участвует в международных дискуссиях и мероприятиях ОГМВ.
Города-побратимы и партнеры

|
Канадзава |
Япония |
1967 г. |

|
Улан-Батор |
Монголия |
Развиваются с 1960-ых г. (1998 г. подписано соглашение) |

|
Юджин (Штат Орегон) |
США |
1988 г. |

|
Шэньян |
Китай |
1992 г. |

|
Пфорцхайм |
Германия |
1999 г. |

|
Департамент Верхняя Савойя |
Франция |
2001 г. |

|
Коммуна Стремсунд |
Швеция |
2001 г. |

|
Провинция Порденоне |
Италия |
2005 г. |

|
Каннын |
Республика Корея |
2009 г. |

|
Вильнюс |
Литва |
2010 г. |

|
Карловарский край |
Чешская Республика |
2011 г. |

|
Ченстохова |
Польша |
2012 г. |

|
Приморско-горанская жупания |
Хорватия |
2013 г. |
|
Приедор
(Республика Сербская)
|
Босния и Герцеговина |
2015 г. |

|
Витебск |
Республика Беларусь |
2017 г. |
Развитие международных отношений г. Иркутска с городами-побратимами и партнёрами является следствием стратегического сотрудничества России с зарубежными странами. В то же время важную роль в развитии международного сотрудничества г. Иркутска с городами мира играет народная дипломатия, основные задачи которой состоят в том, чтобы расширять и укреплять взаимодействие с государственными институтами, действующими на международной арене, поддерживать внешнеполитический курс России в целях защиты национальных интересов страны в международной сфере.
Одним из направлений международной деятельности является обмен опытом иркутских специалистов с зарубежными коллегами. Продуктивно проходят стажировки и рабочие визиты в зарубежные города-побратимы и партнёры представителей системы здравоохранения, образования, жилищно-коммунального хозяйства, охраны окружающей среды, градостроительной политики.
Традиционными уже стали визиты в города-побратимы Канадзава (Япония), Шэньян (Китай), Улан-Батор (Монголия), Пфорцхайм (Германия) иркутских школьников – победителей предметных олимпиад, творческих конкурсов, научно-практических конференций, спортивных соревнований, а также детей из малообеспеченных семей. Школьники и преподаватели из зарубежных городов принимают участие в мероприятиях ежегодного городского образовательного Форума «Образование Иркутска».
Одним из наиболее активных направлений взаимных контактов с иностранными партнерами остается сотрудничество в области культуры: иркутские детские и профессиональные творческие коллективы выезжают с выступлениями в города-побратимы, на регулярной основе осуществляется обмен детскими рисунками, проходят выставки сибирских художников за рубежом и выставки современных зарубежных художников в художественных галереях г. Иркутска.
Укрепление дружественных и побратимских связей с городами проходит с использованием всех форм сотрудничества с целью продвижения на международную арену положительного имиджа города Иркутска, как крупного туристского, исторического и культурного центра. В последнее время наблюдается положительная динамика, характеризующая возрастающую степень доверия партнеров друг к другу: расширяются сферы взаимоотношений г. Иркутска с городами-побратимами и партнёрами.
В Иркутске действуют дипломатические представительства Монголии, Польши, КНР, Республики Корея, а также представительство Министерства иностранных дел Российской Федерации.

|
Генеральное консульство Монголии |
Генеральный консул господин Лувсандагва Амарсанаа |
г. Иркутск, ул. Лапина, 11 |
т. (3952) 34-21-45 ф. (3952) 34-21-43 |

|
Генеральное консульство КНР |
Генеральный консул господин Цао Юньлун |
г. Иркутск, ул.Карла-Маркса, 40 |
т. (3952) 781-433, 781-434, 781-435, ф. 781-438 |

|
Генеральное консульство Республики Корея |
Генеральный консул господин Ом Ки-ёнг
|
г. Иркутск, Бульвар Гагарина, 44. Гостиница "Иркутск" |
т. (3952) 250-301, 250-302, 250-305, ф. 250-303 |

|
Генеральное консульство Республики Польша |
Генеральный консул господин Кшиштоф Свидерек |
г. Иркутск, ул. Сухэ-Батора, 18 |
т. (3952) 288-010 ф. (3952) 288-012 |

|
Почетное консульство Литовской Республики |
Почетный консул Литовской Республики - Мунина Татьяна Станиславовна |
г. Иркутск, ул. Байкальская, 259 "В" |
т.(3952) 359-359 |

|
Представительство Министерства Иностранных Дел Российской Федерации |
Руководитель территориального органа – Представитель МИД России в г. Иркутске - Курбатова Людмила Анатольевна |
г. Иркутск, ул.Чкалова, 38 |
т. (3952) 342-866, 256-034 ф. (3952) 241-661 |